潮阳于东晋隆安元年（公元397年）置县，1993年撤县设市（县级），2003年撤市分设潮阳区、潮南区，划归汕头市管辖。潮阳区现辖文光、城南、棉北、金浦4个街道和海门、和平、谷饶、贵屿、铜盂、河溪、西胪、关埠、金灶9个镇，273个村（社区），区域面积668.07平方公里，总人口189.33万人，旅外华侨和港澳台同胞120多万人，是全国著名侨乡。     

潮阳区位于广东省东南部，濒临南海，紧靠北回归线，属亚热带海洋性气候，夏无酷暑，冬无严寒，年平均温度23.5℃。全区地貌以丘陵、平原为主，有练江、榕江两大水系。交通便利，有国道324线、深汕高速公路、省道234线、省道237线、厦深铁路及正在规划建设的汕湛、潮惠、揭惠、潮汕环线四条高速公路穿境而过。常用耕地面积9654.08公顷，林地面积2.11万公顷；有香蕉、三捻橄榄、乌酥杨梅、玻璃油甘、珍珠鲍鱼、膏蟹等特色农渔产品。海岸线长62.54公里，拥有国家一类口岸潮阳港、国家级中心渔港海门港和内河良港关埠港。   

潮阳区风景名胜、文物古迹共计 130多处，为粤东之冠。其中，全国重点文物保护单位有文光塔、大颠祖师塔（舌镜塔）2 处，省级文物保护单位有海门“万人冢”遗址、莲花峰摩崖石刻、四序堂石刻、东岩摩崖石刻、大峰禅师墓、涵元塔、西园、泰崇公祠、柳岗王氏祠堂、蔡楚生故居等 10 处，市级文物保护单位 40 处，县级文物保护单位 34 处。重点旅游景区 3 处、园林 1 处。英歌舞、剪纸、笛套音乐是潮阳文化艺术的“三瑰宝”，列入首批国家级、省级“非物质文化遗产”保护项目。